Operation Breakthrough war eine internationale Rettungsaktion zur Befreiung einer im Packeis eingeschlossenen Grauwalfamilie im Jahr 1988. Die drei Wale wurden im Oktober in der Beaufortsee nördlich von Point Barrow, US-Bundesstaat Alaska, dem nördlichsten Ort der Vereinigten Staaten vom frühen Winter überrascht und konnten aus eigener Kraft nicht mehr das offene Meer erreichen. Das führte zu einem weltweiten Medienecho und sorgte dafür, dass mehrere Staaten sowie internationale Hilfsorganisationen sich an den Rettungsbemühungen beteiligten. Der jüngste Wal verstarb während der Rettungsaktion. Die vermutlichen Elterntiere wurden zwar gerettet, aber es ist nicht erwiesen, ob sie letztendlich die Strapazen überlebt haben.